La inspiradora transformación de la productora Esmelda Salmerón
Hasta 2017, Esmelda Salmerón era una madre soltera con tres hijos, que vivía de la venta de su mano de obra en la siembra y corte de arroz, maíz y frijoles en los sembradíos ajenos de su comunidad. Ella producía frijoles y maíz para el consumo de su familia.
Hoy su vida es distinta. Se ha convertido en una exitosa productora de cacao. Tiene una parcela policlonal que, por ahora, le produce más de 15 quintales secos por manzana al año. Esto le genera ingresos superiores a C$15,000 córdobas (U$ 405) mensuales a través de la cooperativa COPESIUNA.
El espíritu de superación, la innovación, la tenacidad y el liderazgo son las características que mejor describen a doña Esmelda, destacada productora de 55 años de edad en la Comunidad Pimienta 1, en Siuna, Región Autónoma de la Costa Caribe Norte de Nicaragua.
Ese año 2017 cambió su vida, hace siete años, doña Esmelda se incorporó en la Fase I del proyecto PROCACAO. Fue pionera en la introducción de clones de cacao en su parcela híbrida con el proyecto, obteniendo excelentes resultados. En ese momento los productores y productoras no conocían de clones.
Doña Esmelda recuerda con agrado que ingresó al cultivo por invitación de la cooperativa COPESIUNA y de PROCACAO. Ahora habla como toda una experta en clones, injertación, poda y manejo del cacao, gracias al fortalecimiento de capacidades con las capacitaciones y asistencia técnica brindadas por la cooperativa COPESIUNA y el proyecto.
Su producción ha aumentado con el establecimiento de clones de cacao, con la injertación de árboles que no producían y la resiembra del área de cacao para completar la cantidad de plantas recomendada por manzana. Con el acompañamiento de COPESIUNA y de PROCACAO, ella hizo un diagnóstico de cuántas plantas tenía, cuántas le hacían falta, y, con esa información, elaboró un plan de mejora en su parcela en sistemas agroforestales, que cambió de cacao tradicional reproducido por semilla a cacao por injerto.
“Hoy tengo descanso con este proyecto NICACAO y antes con PROCACAO, nos han dado junto a la cooperativa COPESIUNA las herramientas y conocimientos para salir adelante, si uno quiere”, dice doña Esmelda.
La productora también es líder del Grupo Comunitario «Los Mensajeros», donde comparte sus logros y beneficios obtenidos a través de la cooperativa, PROCACAO y ahora NICACAO.
El legado de doña Esmelda ha inspirado a sus tres hijos, quienes ahora de 34, 28 y 26 años están involucrados en el cultivo del cacao. Con más de una manzana (0.70 ha) de tierra cada uno y en constante crecimiento, la familia Salmerón continúa trabajando con entusiasmo y determinación, ahora en el proyecto NICACAO.
Doña Esmelda señala orgullosa que junto a sus hijos tienen el proyecto de sembrar una manzana (0.70 ha) más y que su experiencia no se ha quedado con ella. Otros productores se han inspirado en el ejemplo de la productora y su familia. A su finca llegan vecinos y hasta técnicos con productores de otras comunidades para intercambiar experiencias y ella misma va a otras comunidades para conocer otros manejos y contar cómo ella pasó de sembrar y trabajar solo en maíz y frijoles, a ser una reconocida productora de cacao en la comunidad Pimienta 1, de Siuna.
Redacción: Judit Vanegas, j.vanegasferrey@unido.org
Más información: Ernesto Bendaña, e.bendana@unido.org
